Rabia
Lo que necesita saber
La rabia es una enfermedad poco frecuente pero grave, causada por un virus que infecta el cerebro. Las personas y los animales con rabia casi siempre mueren una vez que aparecen los síntomas.
Las personas y los animales pueden contraer la rabia por la mordedura de un animal infectado. En California, los murciélagos y los zorrillos son los animales que contraen la rabia con más frecuencia.
Usted puede ayudar a prevenir la rabia al evitar las mordeduras de animales salvajes o desconocidos (especialmente murciélagos y zorrillos), y vacunar a sus mascotas contra la rabia. En California, se debe vacunar a todos los perros contra la rabia.
La rabia es 100 % prevenible en las personas si consulta a un médico o un proveedor de atención médica inmediatamente después de la mordedura de un animal.
¿Cuáles son los signos más comunes de que un animal tiene rabia?
Un animal con rabia tiene un comportamiento extraño o antinatural porque el virus de la rabia ataca al cerebro. Esto puede incluir lo siguiente:
Un animal salvaje que parece inusualmente manso o que no tiene miedo de acercarse a las personas
Un animal que sale durante el día y que normalmente es activo solo por la noche, como un zorrillo, un zorro o un murciélago
Una mascota que tiene problemas para caminar, comer o beber, o que ha cambiado su personalidad o forma de actuarUn animal que normalmente es tranquilo y que actúa de manera inquieta o agresiva
Un murciélago que no puede volar o que ha sido atrapado por un perro o un gato
Prevención de la rabia
Debido a que no existe ningún tratamiento para la rabia una vez que aparecen los síntomas, es muy importante prevenir la rabia en primer lugar. Para prevenir la rabia, haga lo siguiente:
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Vacune a las mascotas contra el virus de la rabia y manténgalas al día con sus vacunas.
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Evite las mordeduras de animales, especialmente de animales salvajes o desconocidos.
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Lave inmediatamente las heridas por mordeduras de animales con agua y jabón.
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Si lo muerde un animal, consulte inmediatamente a un proveedor de atención médica. Un médico puede ayudarlo a decidir si necesita una vacuna para prevenir la rabia.
¿Cómo puede la vacunación de las mascotas proteger a las personas y a las mascotas de la rabia?
Vacunar a las mascotas contra la rabia es una forma importante en la que los dueños de animales pueden protegerse a sí mismos y proteger a las personas de su entorno contra la rabia. Una mascota que recibe la vacuna a una edad temprana y que se mantiene al día con las vacunas de refuerzo contra la rabia tiene menos probabilidades de contraer la enfermedad si entra en contacto con un animal salvaje con rabia.
Las mascotas vacunadas proporcionan un importante segundo nivel de defensa contra la rabia para los dueños de mascotas y otras personas. Si una mascota tiene menos probabilidades de contraer la rabia, también es menos probable que contagie a su dueño y a otras personas de su entorno.
La inmunidad a un virus puede disminuir con el tiempo, por lo que las vacunas de refuerzo para sus mascotas lo ayudarán a asegurarse de que siempre están protegidos contra la rabia. Si tiene alguna pregunta sobre la vacunación contra la rabia de su mascota, consulte a su veterinario.
Vacunación de perros y gatos
El estado de California exige que se vacune contra la rabia a los perros de más de 4 meses en California. No hay ningún requisito estatal para que se vacune a los gatos contra la rabia, pero algunas ciudades y condados exigen que los gatos reciban la vacuna o que sus dueños tengan licencia. Debido a que la rabia es grave y aún puede ser un riesgo para los gatos, la Asociación Americana de Hospitales de Animales y la Asociación Americana de Medicina Veterinaria recomiendan que se vacune contra la rabia a todos los gatos, incluso si solo viven en interiores.
¿Cómo puedo evitar las mordeduras de animales salvajes o desconocidos?
Para protegerse a usted mismo y proteger a sus mascotas de las mordeduras de animales, haga lo siguiente:
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No moleste a los animales salvajes. No se acerque, toque ni intente alimentar a ningún animal que no conozca.
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Nunca adopte ni lleve animales salvajes a su casa. Comuníquese con un centro de rehabilitación de animales salvajes (página web en inglés) si le preocupa que un animal salvaje necesite cuidados.
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Elimine los alimentos que atraen a los animales salvajes guardando la basura en contenedores cerrados y seguros, y no deje la comida de las mascotas afuera durante la noche.
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Selle los agujeros o huecos de su casa por los que puedan entrar murciélagos y otros animales.
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Preste especial atención y evite los animales cuando viaje al extranjero, especialmente los perros en los países en desarrollo, ya que la rabia canina es frecuente en algunos países.
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Siempre pida permiso antes de acercarse o intentar acariciar al perro de otra persona que no conozca.
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Mantenga a los gatos domésticos en el interior tanto como sea posible. Los gatos de interior tienen menos probabilidades de entrar en contacto con animales salvajes que podrían tener rabia y otras enfermedades infecciosas.
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Si lleva a sus mascotas fuera de su propiedad, téngalas con correa y bajo control en todo momento.
¿Qué debo hacer si me muerde un animal salvaje?
Si lo muerde un animal salvaje, lave y friegue inmediatamente la zona de la mordedura con agua corriente y jabón, y consulte a un médico o un proveedor de atención médica. La rabia es 100 % prevenible si busca atención médica inmediatamente después de la mordedura de un animal. Un médico decidirá si la herida requiere atención médica y si usted necesita tratamiento para prevenir la rabia.
Si el médico decide que usted podría haber estado expuesto a la rabia, puede recomendarle que reciba una serie de vacunas contra la rabia, que prevendrán los síntomas de la rabia.
Informe sobre la mordedura al organismo local de control de animales. Si no se ha capturado al animal salvaje, los agentes de control de animales podrían buscarlo y hacerle pruebas para detectar la rabia. Si el animal salvaje está en su casa, el control de animales puede retirarlo. No agarre ni intente capturar al animal usted mismo. Si el animal es un murciélago, siga cuidadosamente
las instrucciones sobre cómo atrapar de forma segura un murciélago hasta que lo pueda recoger el control de animales.
Busque un recipiente, como una caja o una lata, lo suficientemente grande para que quepa el murciélago.
Busque un trozo de cartón lo bastante grande para cubrir la abertura del recipiente.
Haga pequeños agujeros de ventilación en el cartón.
Póngase guantes de trabajo de cuero.
Cuando el murciélago se pose en una superficie, acérquese a él despacio y póngale el recipiente encima.
Deslice el cartón por debajo del recipiente para atrapar al murciélago en el interior.
Pegue el cartón al recipiente con cinta adhesiva para mantener al murciélago dentro.
Comuníquese con el Departamento de Salud local para que le hagan al murciélago las pruebas de la rabia.
¿Cómo puede ayudar la vacunación de las personas a prevenir la rabia?
Las personas pueden recibir la vacuna contra el virus de la rabia en diferentes momentos para ayudar a prevenir esta enfermedad.
Antes de la mordedura de un animal (vacunación contra la rabia previa a la exposición)
La vacunación contra la rabia previa a la exposición está disponible y se recomienda a las personas que desempeñan determinados trabajos que las ponen en riesgo de exposición a la rabia, como las que trabajan con el virus de la rabia en un laboratorio, manipulan o tienen contacto habitual con mamíferos salvajes, o trabajan o exploran con frecuencia zonas donde los murciélagos son comunes (específicamente las cuevas). Las personas que viajen a ciertas partes del mundo donde la rabia es común en los perros también podrían necesitar vacunarse. Sin embargo, como el riesgo de rabia para la mayoría de las personas en los EE. UU. y California es bajo, no se recomienda la vacunación contra la rabia previa a la exposición para todas las personas.
La vacunación contra la rabia que se administra a una persona después de la mordedura de un animal puede evitar que el virus de la rabia cause la enfermedad y la muerte. La vacunación contra la rabia posterior a la exposición suele incluir entre 2 y 4 dosis (administradas en el brazo, como la vacuna contra la gripe) y debe colocarse lo antes posible después de la mordedura de un animal que podría tener rabia. La decisión de vacunar o no contra la rabia después de la mordedura de un animal se toma entre el paciente y el proveedor de atención médica. En algunas situaciones, el proveedor de atención médica podría hablar con los funcionarios de salud pública sobre la necesidad de vacunarse contra la rabia.
¿Qué debo hacer si un animal salvaje muerde a mi mascota?
Si un animal salvaje ataca a su mascota, no intente ponerse entre ella y el animal salvaje si se están peleando. Si su mascota está gravemente herida, llévela inmediatamente al veterinario. En caso contrario, consulte a un veterinario para saber si necesita atención médica. Informe sobre la mordedura al organismo local de control de animales, que puede intentar capturar al animal salvaje para realizarle las pruebas de la rabia. Si no se lo puede capturar para realizarle las pruebas, el control de animales determinará las mejores opciones para su mascota en función de su historial de vacunación.
¿Qué ocurre si un perro me muerde a mí o a mi mascota?
El riesgo de rabia por perros en California es bajo porque la mayoría de los perros están vacunados contra la rabia por ley estatal. Si lo muerde un perro, lave inmediatamente la zona de la mordedura con agua corriente y jabón, y consulte a un médico o un proveedor de atención médica si la mordedura es grave. Informe sobre la mordedura y brinde toda la información que tenga sobre el perro que lo mordió al organismo local de control de animales. Revisarán el estado de salud del perro y comprobarán si ha recibido la vacuna contra la rabia. Hable con su proveedor de atención médica o veterinario sobre la necesidad de recibir atención médica por sus lesiones o las de su mascota.
- Precauciones de seguridad para la vida salvaje – Safe at Work California, State Compensation Insurance Fund